免疫治疗到底是什么?
正常人体内每天都会产生一定数量的变异细胞(即癌细胞),但体内的免疫系统(如T细胞、NK细胞等)能够及时识别癌细胞并将其消灭,因此大多数人并不会得癌症。但当人体免疫功能下降或接触各种致病因素后,体内的部分肿瘤细胞就能“逃脱”机体内免疫系统的识别与追捕,并产生一些抑制免疫系统的物质,从而不断复制而壮大自己,最终发展成为癌症。
随着近些年医学技术的不断进步与发展,科学家们发现程序性死亡受体1(PD-1)是T细胞、B细胞等免疫细胞细胞膜上的一个跨膜蛋白,当肿瘤细胞膜上的程序性死亡受体配体1(PD-L1)与免疫细胞细胞膜上的PD-1受体结合后,肿瘤细胞会发出抑制性信号,进而使免疫细胞不能识别肿瘤细胞,从而不能对肿瘤细胞进行有效的杀伤和清除,机体的免疫功能受到严重抑制,肿瘤细胞得以疯狂发展。而以此为目的所开发的各类免疫检查点抑制剂(如CTLA-4抑制剂、PD-1抑制剂和PD-L1抑制剂)就是通过修补人体本身的免疫系统漏洞,使药物与PD-1或PD-L1结合,阻断肿瘤细胞对人体免疫功能的抑制,保证T细胞等免疫细胞的功能,从而恢复其识别、杀伤和清除肿瘤细胞的作用,它往往比其他的治疗方法具有更少的副作用。
免疫治疗的适用人群有哪些?
目前临床上应用最多的免疫治疗药物主要是PD-1、PD-L1抗体类的免疫检查点抑制剂,治疗范围涵盖了肺癌、胃癌、食管癌、肝癌、肠癌、妇科肿瘤、黑色瘤等大部分癌种,但治疗前均需进行免疫检查点相关检测,评估病人是否适合免疫治疗。另外,一些特定人群如自身免疫疾病患者、结核患者、长期大量使用激素的患者等,使用免疫治疗药物可能会出现严重不良反应,因此在接受免疫治疗前需与临床医生充分沟通,经专业医生评估后,权衡利弊,再做决策。